端午節(jié)的第三個(gè)傳說(shuō)，是為紀(jì)念東漢（公元23--220年）孝女曹娥救父投江。曹娥是東漢上虞人，父親為了捕魚(yú)溺于江中，幾天之后仍然不見(jiàn)父親的尸體，當(dāng)時(shí)的曹娥才十四歲，每天每夜沿著江邊哭喊尋找父親，過(guò)了十七天之后，在農(nóng)歷五月五日投江，在五天之后被村里人找到。孝女曹娥雖然死了，但是她卻能找到她父親的尸首，并把他背到了江堤邊，人們看到這個(gè)場(chǎng)景十分感動(dòng)，認(rèn)為是她的孝心感動(dòng)了上蒼，后來(lái)人們把曹娥背父出水得地方就叫做賀盤(pán)村。她的孝心同時(shí)感動(dòng)了村里和村周?chē)母咐相l(xiāng)親，他們把曹娥父女進(jìn)行了埋葬，同時(shí)在曹娥挑水的江旁建造了一座曹娥廟，造了她的塑像，尊她為“孝女娘娘”，并把小漁村叫做曹娥村，把那條江改成了曹娥江。
每到曹娥跳水投江的那一天，曹娥廟里都會(huì)舉行很盛達(dá)的廟會(huì)，很多鄉(xiāng)親都會(huì)來(lái)祭拜孝女娘娘，同時(shí)題詞送匾來(lái)贊揚(yáng)她的美德。一直到現(xiàn)在，不管曹娥江的江水多么兇猛，但只要到曹娥廟前面都會(huì)變得平靜，仿佛覺(jué)得有愧于孝女，悄悄離去，等過(guò)了曹娥面，江水才會(huì)再次發(fā)出響聲。因?yàn)槲逶鲁跷迨遣芏鹜督哪且惶欤谑呛芏嗳藢⒍宋绻?jié)視為紀(jì)念曹娥的節(jié)日。
孝女曹娥之墓，在今浙江紹興，后傳曹娥碑為晉王義所書(shū)。王羲之的小楷作品《孝女曹娥碑》分為兩個(gè)版本，這碑自從明朝以來(lái)就被鐫刻到各種匯帖中，歷史上有另外的看法，認(rèn)為這雖然是晉人書(shū)寫(xiě)的，但是不一定是王羲之。我們暫且不論這篇書(shū)法的作者是誰(shuí)，但是他的研究?jī)r(jià)值依舊是很高的，宋高宗對(duì)這個(gè)碑的評(píng)價(jià)非常高，認(rèn)為它的書(shū)寫(xiě)手法纖勁清麗，是晉朝人的風(fēng)范，如果不是出生在晉朝的人，是達(dá)不到這種水準(zhǔn)的。
從另一個(gè)角度闡明了這篇碑文出自王羲之之手，他認(rèn)為書(shū)寫(xiě)的手法古雅純樸，要是不能掌握書(shū)法的精髓或是領(lǐng)略不到，縱觀古今也只有王羲之這樣的人，才能寫(xiě)出如此驚天地泣鬼神的作品。曹娥碑是東漢年間人們?yōu)榱烁桧炂涿赖聻樗男⑿辛⒌氖铋_(kāi)始由蔡文姬的父親寫(xiě)的，在宋朝的時(shí)候，王安石的女婿蔡卞重新將它臨摹，并且一直保存到現(xiàn)在，所以我們現(xiàn)在看到的其實(shí)是宋朝的石碑。因?yàn)椴芏鸬男⒌雷屖廊朔浅８袆?dòng)，當(dāng)時(shí)會(huì)稽上虞想要為她立碑，開(kāi)始讓魏朗寫(xiě)，但是很長(zhǎng)時(shí)間也沒(méi)有個(gè)結(jié)果，就讓他的弟子邯鄲完成，邯鄲思考了一會(huì)，一揮而就，眾人看了都驚嘆不已，文字慷慨激昂，將曹娥好好歌頌了一把，宣揚(yáng)了中國(guó)傳統(tǒng)美德孝，蔡邕聽(tīng)說(shuō)后來(lái)視察，他用手撫摸著碑文，百感交集。東晉二年的時(shí)候，王羲之看到了這塊碑，被曹娥的事跡感動(dòng)，寫(xiě)下了這篇碑文，由新安的吳茂先鐫刻，這塊碑的絹本如今被保存在遼寧博物館內(nèi)，供人們參觀紀(jì)念。
一審：李斯維
二審：龐博
三審：符蔚
